Das Kosovo ist seit seiner Unabhängigkeitserklärung vom 17. Februar 2008 eine eigenständige Republik, die allerdings von gerade mal 117 Staaten völkerrechtlich anerkannt ist. Des Weiteren ist die Beziehung zu Serbien äußerst angespannt und von politischen und nationalistischen Konflikten geprägt. Grund dafür ist zunächst einmal die historische Belastung. Serbien betrachtet das Kosovo als „Wiege der serbischen Nation“, wegen der mythenbehafteten Schlacht auf dem Amselfeld 1389. Gleichzeitig ist das Kosovo mehrheitlich von Albanern bewohnt, die sich für ihren Nationalstaat und ihre Souveränität einsetzen. Auch der Kosovokrieg spielt nicht minder eine Rolle, da dieser eben jene serbische Repression gegen die albanische Bevölkerung und den Willen der Kosovaren etwas dagegen zu unternehmen widerspiegelt. [38]

Der Nordkosovo an der Grenze zu Serbien ist damals wie heute überwiegend von Serben bewohnt, was die Lage besonders heikel macht. Sie erkennen die Grenze nicht an und sehen sich weiter als Bestandteil Serbiens. Ein bekanntes Symbol dafür ist die versperrte Brücke von Mitrovica, auf der es unmöglich ist, sie mit dem Auto zu überqueren. Diese künstliche Grenze wurde von Serben mit Betonklötzen, Sand- und Holzberge sowie alte Autos errichtet um eine klare Barriere zum Rest des Kosovo zu schaffen. Im Herbst 2022 verließen die Kosovo-Serben die kosovarischen Institutionen wie Polizei und Verwaltung, was in einer erhöhten Gefahr für gewaltsame Vorfälle endete. So kam es beispielsweise zu einem Angriff auf die kosovarische Polizei im nordkosovarischen Dorf Banjska durch eine serbische paramilitärische Gruppe, die allerhand Waffen und Munition bei sich hatten. Außerdem kam es in der jüngsten Vergangenheit immer wieder anlassbezogene Grenzschließungen zwischen dem Kosovo und Serbien, was die allgemeine Bewegungsfreiheit einschränkte. 

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Um Sicherheit und Stabilität zu schaffen, stationierte die NATO die Friedenstruppe KFOR (Kosovo Force) im Jahr 1999. Zu ihren Aufgaben gehören die Sicherstellung eines friedlichen Umfelds und die Unterstützung der Entwicklung zu einem stabilen, demokratischen und multi-ethnischen Staat. Trotz Fortschritten bleibt die Sicherheitslage jedoch fragil. [43]

Der serbische Präsident Aleksandar Vučić spielt in diesem Konflikt eine besonders große Rolle. Er nutzt den Kosovo-Konflikt, um innenpolitische Unterstützung durch Nationalismus zu mobilisieren und von innerstaatlichen Problemen abzulenken. Gleichzeitig hat Vučić informelle Strukturen im serbisch dominierten Norden des Kosovo aufrechterhalten. Diese Parallelstrukturen, finanziert und unterstützt von Belgrad, beeinflussen Bereiche wie Sicherheit, Bildung und Justiz und erschweren die Integration dieser Gebiete in das kosovarische Staatsgefüge. Trotz öffentlicher Bekundungen, Kompromisse im Dialog mit dem Kosovo anzustreben, bleiben konkrete Fortschritte oft aus. Seine Doppelstrategie aus Dialogbereitschaft und gleichzeitiger Unterstützung serbischer Strukturen im Kosovo führt zu einem stagnierenden Friedensprozess. Aktuelle Ereignisse, wie ein Anschlag auf eine Wasserleitung im Kosovo im Dezember 2024, der die Wasserversorgung wichtiger Kraftwerke beeinträchtigte, werfen weitere Fragen auf. Während Vučić die Zusammenarbeit bei der Aufklärung des Vorfalls zusagte, wies er gleichzeitig Vorwürfe zurück, Serbien sei in den Anschlag verwickelt, und beschuldigte die kosovarische Regierung, die Situation politisch zu instrumentalisieren. [44][45][46][47]